DE SPEKKOEKKONINGIN
Elke zaterdag komt de burgemeester van Oudewater persoonlijk bij haar langs. Het valt op dat Jessica Chang Sing Pang hem Danny noemt, en niet meneer De Vries. Dat zegt iets over de band tussen de CDA-bestuurder en de bakvorstin. Of deze burgervader moet erop staan dat iedereen hem bij zijn voornaam noemt. We kennen de beste man niet. Het enige dat wij via De Spekkoekkoningin van hem weten is dat hij verslaafd is aan haar pistache/vanille-spekkoek. Neem één hap van die spekkoek en je begrijpt waarom hij geen week overslaat.
TIJDROVEND
Wie maakt er zelf spekkoek, wie kan zoveel geduld opbrengen deze cake laag voor laag zelf te bakken? Er zullen weinig vingers de lucht ingaan. Bijna niets zo tijdrovend als spekkoek. Zelfs de Indische restaurants besteden, in meerderheid, het bakken van spekkoek uit. Niet geheel onbegrijpelijk want je hebt er een extra fulltimer voor nodig. Dus kopen we spekkoek massaal in bij de toko of supermarkt. Maar die is negen van de tien machinaal gemaakt. Die smaakt niet naar de lapis legit van tante Lien, tante Toetie of tante Iesje.
Met fabrieksspekkoek hoeven we dankzij De Spekkoekkoningin niet langer genoegen te nemen. ,,Een hoogbejaarde Indische dame uit Den Haag geloofde aanvankelijk niet dat ik alle spekkoeken zelf bak. Ze is doordeweeks komen kijken, ze stond versteld.”
WE WANT MORE
Voor zijn elfde verjaardag mocht Jessica’s zoontje bepalen welke taart hij wilde: ‘Spekkoek!’. ,,Dat doe ik niet, da’s te veel werk. Kies een andere. Maar hij wilde per se spekkoek. Ik ben recepten gaan verzamelen en gaan bakken, bakken, bakken. Ik ben een pitbull. Als ik ergens aan begin, zet ik er mijn tanden in. Ik heb net zolang staan finetunen totdat ik een spekkoek had waarmee ik op de verjaardag van mijn zoon voor de dag kon komen.”
We want more, dat was kort samengevat de feedback. Buren, kennissen, kennissen van kennissen, iedereen klopt bij haar aan voor spekkoek. Ze zegde haar baan als vestigingsmanager bij kookschool Keizer Culinair op en sprong vier jaar geleden in het diepe. Of hij bij haar aanklopte of vice versa, dat weten we niet, vermoedelijk het laatste. Jessica is niet het type dat braaf gaat zitten afwachten.
CHAMPAGNE
Hoe dan ook, De Spekkoekkoningin zat amper op haar troon in het lieflijke Oudewater en het verzoek lag er. Of ze een spekkoek wilde ontwikkelen exclusief voor in de thuis-kerst-boxen van tweesterrenrestaurant Brut172 in Reijmerstok dat wegens corona geen gasten mocht ontvangen. ,,Hans (van Wolde, red) is voor een kwart Indo. Hij heeft heel wat spekkoeken gebakken in zijn leven. Toch vond hij die van mij beter. De Brut172-spekkoek werd er één met yuzu, walnootextract, verveine, champagne, passievrucht, karamel, mandarijn en de bekende spekkoekspecerijen: kaneel, nootmuskaat, kardemom en kruidnagel in de huisstijlkleuren van het restaurant. Fenomenaal, was Hans’ eindoordeel.” Proef je al die smaken daadwerkelijk terug? ,,Jaaaa, écht. De champagne haal je er niet echt uit. Die laag zit er in voor de decadentie. Alle overige smaken zijn duidelijk waarneembaar.”
REGENBOOG ZONDER PAARS
De kroon spannen doet ze met haar vele spekkoekvariaties: pistache/vanille, framboos/witte chocolade, banaan/chocolade en ‘regenboog met smaken als kokos, sinaasappel en aardbei. In de regenboogspekkoek ontbreekt de kleur paars ofwel violet. ,,Op de lagere school had ik een juf die mij verbood de zon oranje te kleuren. Ik laat me niet dicteren. Ik kleur zoals ik wil kleuren. Paars ligt mij niet zo, en daarom zie je geen paars in mijn spekkoek.” Voor de minder avontuurlijke snoepers: de traditionele spekkoek en die met pandan essence, die heeft ze uiteraard ook. En ook die zijn majestueus.
ROOMBOTER UIT BERKENWOUDE
Marijke Helwegen, Dries Roelvink, en minder bekende Nederlanders, ze komen op zaterdag van heinde en verre speciaal voor haar spekkoek naar het schattige stadje langs de Lange Linschoten. ,,Vanmorgen had ik een klant uit Den Helder.”
Wat haar spekkoek zo prinsheerlijk maakt? ,,Ik gebruik pure roomboter en eieren van scharrelkippen.” De boter haalt ze bij een kaasboerderij in Berkenwoude. ,,Ik ben met roomboter opgevoed. Mijn moeder bakte alles in de roomboter. Brood, beschuit, rozijnenbrood, alles besmeerde ze met roomboter. Ze wordt in juli 89. Boter zal vast niet zo slecht voor je zijn.”
NET KAUWGOM
Vegan en glutenvrij, die opties heeft ze niet. ,,Ik heb het een keer geprobeerd, glutenvrij deeg. Dat was net kauwgom.” Aan een ‘crunch’ doet ze evenmin. ,,Ik werk bewust niet met walnoten of pistachenoten, ook niet als deze zijn vermalen want dan vindt er karamellisatie plaats. Spekkoek moet smelten op je tong, vind ik. Alle smaken zijn op basis van natuurlijke aroma’s. Ik benadruk natuurlijk zodat mensen met een notenallergie weten dat ze bij deze variaties moeten oppassen.”
HAARNETJE
Jessica Chang Sing Pang is een van de zeven dochters uit een tandartsgezin. Papa ging op zijn achttiende uit China naar Nederland om tandheelkunde te studeren, en keerde nooit meer terug.
Van alle zussen is ze de uitbundigste. Vanuit haar winkel zwaait ze doorlopend naar passanten, alle klanten, vaste én nieuwe, krijgen bij het weggaan een dikke knuffel. Jolige Jessica steelt ieders hart, ook die van de niet-zoetekauwen. Ze kan zichzelf dan op ansichtkaarten neerzetten als een heks, wie de geschiedenis van Oudewater kent, snapt waarom, dat is ze allesbehalve. Ze is goedlachs, warm, open-minded, geen vrouw die je een oor aannaait. Voor een heksenhaar in de spekkoek hoeft niemand te vrezen. ,,Ik draag altijd een haarnetje.”
HONDENKOEKJES
,,Ik houd van gezelligheid. Kinderen krijgen van mij een lolly, honden een koekje. Hondenkoekjes bak ik niet zelf. Ik weet van mijn klanten dat wanneer ze naar de kapper, wanneer ze op vakantie zijn geweest. Ik ben daarom alleen op zaterdag open. Op de andere dagen sta ik te bakken. Als ik bak, heb ik geen tijd voor een praatje. Als ik maar even niet oplet, is de spekkoek verkleurd.” Voor wie op zaterdag andere verplichtingen heeft, of voor wie Oudewater te ver reizen is, als je online bestelt, wordt de spekkoek vaccuüm verpakt thuisbezorgd.
HEKSENTHEE
Buiten de koeling blijft haar spekkoek, mits goed verpakt in een droge omgeving tot 20 graden, minimaal drie weken houdbaar. In de koelkast kun je ‘m nog veel langer bewaren. ,,Je moet ‘m in de koeling natuurlijk niet naast een open pot knoflooktapenade neerzetten. Als je dat doet, gaat de spekkoek huilen. En ik ook.”
Voor bij de spekkoek verkoopt ze, onder meer, heksenthee. ,,Heksenthee is een eigenwijs, magisch en kruidig brouwsel volgens een eeuwenoud wiccarecept. Sluit perfect aan bij mijn spekkoeken. Er zit kardemom in, je kunt ermee koken, als je dat aandurft.”
www.despekkoekkoningin.nl
PS
Jessica Chang Sing Pang is niet van het stilzitten. In het najaar van 2024 introduceerde ze de spekkoekreep: haar spekkoek gehuld in chocolade van Valrhona. Verkrijgbaar in de smaken pandan en framboos.
Gepubliceerd: januari 2024
Laatste update: november 2024
